Menton, orasul Evei

O veche legenda din partea locului spune ca Eva, alungata din Paradis, a plecat tinand in mana o lamaie pe care s-a hotarat s-o planteze in cel mai frumos loc de pe Pamant. In cautarile ei s-a oprit pe locul unde astazi se inalta micul oras Menton, de pe Coasta de Azur, sigura ca nu va gasi nicaieri o priveliste mai minunata. De aceasta legenda se leaga „Sarbatoarea lamaiei”, un festival care anima orasul vreme de 15 zile. Cu acest prilej se „construiesc” adevarate monumente din citrice, de preferinta „statui” uriase de animale: lei, cai, elefanti si se organizeaza splendide expozitii de orhidee.

Prezenta oamenilor in Menton este atestata din timpuri preistorice prin descoperirile facute in pesterile din zona. Asezarea apare insa in documente incepand cu Evul Mediu. In 1346 Charles Grimaldi de Monaco a cumparat orasul, dar in 1466 izbucneste prima revolta in Menton. Doi ani mai tarziu intra in posesia lui Galeazzo Maria Sforza, duce de Milano, iar in 1477 redevine proprietatea familiei Grimaldi, respectiv a lui Lambert Grimaldi.

In 1524, Tratatul de la Burgos pune domeniul respectiv sub protectorat spaniol, Grimaldi imbratisand cauza lui Carol Quintul. In 1641 Tratatul de la Péronne trece orasul sub protectorat francez, Honore al II-lea Grimaldi avand alte optiuni politice. Aceste schimbari de aliante nu au impiedicat orasul sa se dezvolte, dimpotriva. Au fost create noi strazi, s-au ridicat elegante locuinte ale familiilor nobile locale, intre 1640-1653 a fost construita frumoasa biserica Saint Michel

 In 1793, in timpul Revolutiei, batrana asezare este alipita Frantei si inclusa in Departamentul Alpilor Maritimi, dar prin Tratatul de la Paris din 1814 orasul revine familiei Grimaldi. In 1848 Menton si vecinul sau, Roquebrune, se declara „orase independente” sub protectia guvernului sard. Dupa un vot masiv, in favoarea alipirii la Franta, in 1860, printul Carol al III-lea de Monaco vinde cele doua orase lui Napoleon al III-lea. Orasul Menton, cunoscut pentru climatul sau bland, pentru parcurile sale si pentru aleile de platani, a devenit un centru turistic renumit, gazduind chiar capete incoronate, printre care Gustav al V-lea al Suediei, regina Astrid a Belgiei si multi altii.

Din batranul port se ajunge urcand treptele largi in partea de sus a orasului vechi, dominata de biserica Saint Michel purtand pe zidul ei blazonul familiei Grimaldi. Desi construita in secolul al XVII-lea, fatada este mult mai recenta, datand din 1819. Biserica este vestita pentru interiorul ei decorat cu valoroase opere de arta, incluzand una din secolul al XVII-lea, respectiv „Adoratia pastorilor” de Orazio Ferrari.

Intregul oras s-a dezvoltat in jurul acestei biserici, fascinandu-te prin aerul sau medieval, stradutele intortocheate si micile parcuri. Multe dintre acestea sunt flancate de monumente baroc, asa cum sunt Capela Imaculatei Conceptiuni sau Capela Misericordiei. Totul se inalta pe un fundal in care muntele este acoperit de chiparosii vechiului cimitir, asezat pe patru terase, fiecare apartinand unei alte religii.

Vara, in Menton, are loc Festivalul Muzicii de Camera, atragand artisti din toate colturile lumii. Celebre sunt de asemenea Serbarile Medievale sau Zilele Mediteraneene ale Gradinii in care sunt deschise marelui public toate gradinile private, sub lozinca „orasul meu e o gradina”. Remarcabile sunt de asemenea muzeele: Muzeul regional al Preistoriei, Muzeul Municipal sau cel dedicat lui Jean Cocteau. Cu toata plaja sa putin confortabila, acoperita de pietre, orasul Menton ramane unul dintre cele mai frumoase si mai vizate locuri de pe Coasta de Azur, oferindu-ti deopotriva grandoare si intimitate, realitate si vis, orasul in care Eva a gasit „raiul pe pamant”.

IRINA STOICA