Imuni la cancer

De mii de ani, maladiile nu au incetat sa-i macine pe pamanteni, declansand adesea epidemii catastrofale, care au luat un greu tribut in vieti omenesti. Descoperirea, in ultimele doua secole, a unor medicamente sau antibiotice eficiente, a reprezentat un urias pas inainte in lupta cu boala. Au fost astfel invinse, rand pe rand, afectiuni care altadata faceau ravagii, ucigand milioane de oameni, precum ciuma, holera, tuberculoza sau sifilisul. Singura boala grava, existenta si astazi, ca si in trecut, ramane cancerul, impotriva careia rezultatele obtinute sunt inca neconvingatoare. Dar si in acest domeniu, medicii au noi sperante, gratie unei descoperiri de ultima ora.

Numarul cazurilor de cancer este, o arata statisticile, mult mai mare in prezent decat era, de pilda, in urma cu un secol. De vina par a fi poluarea, alimentatia haotica si nesanatoasa, stresul accentuat in care omul modern isi traieste viata. Nu-i de mirare ca la ora actuala cancerul constituie, alaturi de maladiile cardiace, principala cauza de deces in lumea civilizata. Tentativele de descoperire a unui vaccin anti-cancer sau macar a unor tratamente mai eficiente si mai putin periculoase decat radioterapia sau chimioterapia nu au incetat sa apara, in ultimele trei decenii.

98% din celulele canceroase sunt distruse

Cea mai noua metoda a fost pusa la punct de catre cercetatorii de la North Carolina's Wake Forest University. Acestia au recoltat celule albe de la voluntari care s-au dovedit „imuni la cancer”, celule pe care le vor injecta bolnavilor de cancer, pentru a-i ajuta sa lupte contra necrutatoarei afectiuni. Celulele imune, numite granulocite, combat in mod obisnuit bacteriile, dar experimente efectuate anul acesta in Statele Unite au dovedit ca unele dintre ele pot anihila, de asemenea, si celulele canceroase. O importanta descoperire a fost aceea ca la unii oameni granulocitele actioneaza mult mai eficient, in lupta cu celulele canceroase, decat la alti oameni.

Acest fapt incurajeaza planurile vizand eventuale transplanturi de celule anti-cancer, de la persoanele sanatoase la cele bolnave. Au fost examinate mostre de celule albe provenind de la o suta de barbati si femei, alesi aleatoriu, dintr-un lot de voluntari. Unele mostre au distrus 98% din celulele canceroase, in 24 de ore, in vreme ce altele n-au reusit sa ucida decat 2%! Studiul a mai aratat ca stresul, varsta inaintata si sezonul rece au efecte negative asupra granulocitelor. La bolnavii de cancer, acestea nu mai sunt deloc eficiente, desi nu este clar ce anume le scade puterea.

Primul pacient va beneficia, voluntar, de inedita terapie ce vizeaza „insanatosirea celulelor”, incepand de vara viitoare, dupa ce echipa de cercetatori americani va mai efectua o serie de studii si teste, intrucat injectarea de celule straine intr-un organism poate provoca probleme serioase: celulele transplantate pot afecta corpul de imprumut. „Conceptul de a folosi celule imune de la o persoana sanatoasa la una bolnava de cancer este unul de actualitate, dar nu cunoastem inca riscurile la care am putea expune pacientul bolnav.

Implementarea unor celule vii da riscul, cel putin teoretic, declansarii asa-numitei boli de respingere, care in cele mai multe cazuri este fatala”, apreciaza profesorul John Gribben, de la unitatea de cercetare a cancerului, din cadrul spitalului londonez St. Bartolomew. Si totusi, colegii sai americani sunt optimisti in aceasta privinta, amintind ca experiente similare, facute pe cobai, incepand cu anul 1999, au demonstrat ca animalele de laborator nu manifestau tentative de respingere a celulelor transplantate, ba dimpotriva, chiar cobai cu cancer in stadii avansate reuseau sa atenueze in mare masura efectele bolii si sa-i incetineasca extinderea.

GABRIEL TUDOR