ASTAZI IN ISTORIE

Lupta de la Manzikert, sau Malazgirt, a avut loc in vara anului 1071, intre armata bizantina si trupele sultanului selgiucid Alp Arslan. Cuceririle facute in estul Asiei Mici de triburile turcice l-au ingrijorat pe imparatul bizantin Romanos IV, care a întreprins, in 1068, la putin timp dupa ce urcase pe tron, o expeditie impotriva selgiucizilor, in Siria. In 1070, Romanos a atacat fortele selgiucide in extremitatea rasariteana a Anatoliei (actuala provincie turca Mus). Armata lui numara intre 40.000 si 70.000 oameni, inclusiv mercenari francezi, normanzi, turcici si bulgari. Marsul prin Asia Mica a fost lung si istovitor.

Nascut la Clermint, pe 19 iunie 1623, Blaise Pascal a fost al treilea copil al lui Etienne Pascal si totodata singurul lui fiu. Mama lui a murit pe când Blaise avea doar trei ani, pierdere care-l va afecta foarte mult. In 1632, Etienne Pascal, un matematician cu vederi liberale, si-a luat copiii si s-a stabilit la Paris. Adept al unei educatii neortodoxe, tatal sau a decis ca micul Blaise sa nu invete matematica decât atunci când ar fi considerat el ca era suficient de copt pentru asta, anume la vârsta de 15 ani. Ambitionat de interdictie, Blaise incepe insa sa studieze fascinantul domeniu la 12 ani si va descoperi singur ca suma unghiurilor unui triunghi este intotdeauna egala cu 180 grade.

Cu 58 de ani in urma, pe 12 august 1952, 13 intelectuali evrei de marca au fost asasinati la Moscova din ordinul direct al lui Stalin. Ei faceau parte din Comitetul Evreiesc Anti-Fascist, creat de sovietici in timpul celui de-al Doilea Razboi Mondial, pentru a face lobby pe langa guvernul american, in vederea sprijinirii lui Stalin. Doi dintre organizatorii Comitetului, Isaac Fefer si Solomon Mikhoel au facut un turneu in Statele Unite, in 1943, timp de sapte luni, bucurandu-se de o calda primire din partea liderilor americani.

Alaturi de mult mai faimosul sau prieten, Karl Marx, Engels a formulat teoria comunismului si a scris Manifestul Partidului Comunist, fiind, dupa moartea lui Marx, editorul ultimelor volume din gigantica lucrare a acestuia, Capitalul. Nascut pe 28 noiembrie 1820, in familia unui industrias german din Barmen-Elberfeld, tanarul Friedrich a fost trimis de tatal sau in Anglia, sa supervizeze infiintarea unei noi fabrici de bumbac, la Manchester. Impresionat profund de saracia in care traiau muncitorii englezi, la 25 de ani, Engels scrie un raport zguduitor, intitulat Conditia clasei muncitoare din Anglia si incepe sa colaboreze la publicatia Analele Franco-Germane, editata de Karl Marx la Paris. Dupa ce Marx a fost expulzat din Franta, cei doi s-au mutat in Belgia, unde exista o mai mare libertate de exprimare.

Ca prim-ministru al Italiei timp de 21 de ani, Benito Mussolini a incercat sa redea Italiei gloria Romei antice si stralucirea Renasterii, apeland insa la masuri despotice. Pe plan economic, aceste masuri au dus la o reducere a somajului si la o intarire a ordinii si stabilitatii, mai ales in sud, unde dictatorul fascist s-a implicat in lupta contra atotputernicei Mafii. Pe plan extern insa Mussolini a dus o politica dezastruoasa, invadand Etiopia in 1935 si implicandu-se in razboiul civil din Spania (1936-39) de partea nationalistilor lui Franco. Autodidact, provenind dintr-o familie umila, a dovedit inca din copilarie un caracter rebel, revoltandu-se impotriva disciplinei impuse in scoli.

Napoleon Francois Joseph Charles Bonaparte, duce de Reichstadt, a fost fiul lui Napoleon I, imparat al francezilor, si al celei de-a doua sotii a acestuia, Maria Louisa de Austria. Print imperial prin nastere, el a fost cunoscut, inca de la nastere, drept „regele Romei”, devenind mostenitor virtual al lui Napoleon. La trei ani dupa nasterea lui insa, Napoleon a abdicat, plecand in exil, iar sotia si fiul lui au parasit, la randul lor, palatul Tuileries, stabilindu-se la bunicul micului print, imparatul Francisc II al Austriei. In 1818, cel care a fost poreclit „Vulturasul” si numit  Napoleon II, desi nu a domnit niciodata oficial, cu toate ca ilustrul lui tata a abdicat in favoarea sa, a primit titlul de duce de Reichstadt.

Robert Guiscard a fost fara indoiala cel mai remarcabil dintre aventurierii normanzi care au cucerit, la mijlocul Evului Mediu, sudul Italiei. In primii ani petrecuti in Italia, din cauza neintelegerilor cu fratii sai vitregi, care nu voiau sa-l faca partas la conducerea domeniilor lor, in ciuda sfaturilor date de tatal lor, Tancred de Hauteville, conte de Apuglia, Robert s-a vazut nevoit sa duca un trai de brigand: ataca avanposturile bizantine, jefuia manastirile si prada calatorii intalniti pe cale. Dar, dupa casatoria cu Aubree, fiica unui nobil normand din Benevento, el a renuntat la acest mod de viata. Dupa asasinarea fratelui sau, Drogo, domeniile familiei au fost mostenite de Humphrey, iar Robert a intrat in serviciul acestuia.

Sinonim al bogatiei si generozitatii, acest Cressus modern a detinut, potrivit revistei Forbes, cea mai mare avere din istoria cunoscuta, avere estimata la 663 miliarde dolari, la valoarea de azi! Rockefeller a revolutionat industria petrolului si a definit totodata structura filantropismului modern. Fiu al unui personaj dubios, comis-voiajor si vanzator de leacuri indoielnice, cunoscut mai ales pentru dorul sau de duca decat pentru grija acordata familiei, John a avut ambitia de a-si depasi conditia modesta, fiind un copil rezervat, credincios si sarguincios.

Numit oficial Tratatul de prietenie, cooperare si asistenta mutuala, Pactul de la Varsovia a fost o alianta militara a tarilor din Blocul Rasaritean, conceput ca un mijloc de protectie impotriva unei posibile agresiuni din partea NATO. Initiat de Hrusciov, pactul a fost incheiat la Varsovia, pe 14 mai 1955, la el aderand toate statele comuniste din Europa de Est, mai putin Iugoslavia. Albania a incetat sa mai fie membra activa a aliantei in 1961, dupa ruptura dintre China si URSS – in aceasta criza conducerea albaneza s-a situat de partea chinezilor – si a iesit oficial din Pact in 1968.

Marie Francois Sadi Carnot a fost un politician francez, al patrulea presedinte al celei de-a Treia Republici, ucis in functie, in 1894, de catre un anarhist. Era nepotul unui faimos om de stiinta, Sadi Carnot, si a fost numit Sadi in onoarea acestuia. Faptul ca a manifestat un puternic atasament fata de ideile republicane, chiar si timpul domniei lui Napoleon III a facut ca dupa caderea Imperiului, in urma infrangerii de la Sedan, Carnot sa aiba o cariera politica de exceptie, fiind ministru in mai multe randuri. Cand presedintele Jules Grevy a demisionat, in urma unui scandal de coruptie, Sadi, personaj integru si carismatic, a parut tuturor solutia ideala, ca presedinte al Frantei.

Nascut pe 19 noiembrie 1882 la Bintinti (comuna care astazi ii poarta numele), Aurel Vlaicu a fost un pionier al aviatiei mondiale, dar si un destoinic inginer si inventator. Dupa absolvirea liceului la Sibiu, urmeaza cursurile facultatilor de mecanica din Budapesta si München, de unde va primi diploma de inginer. In timpul sederii la München el proiecteaza primul aparat de zbor cu aripi batante, actionat de arcuri. Dar va abandona curand proiectul, convins ca viitorul apartine aeronavelor propulsate de motoare.

Fiu al ducelui Frederic II de Suabia, Frederic si-a datorat supranumele barbii sale de un colorit aparte, si i-a fost dat, in deradere, de orasele din nordul Italiei, cu care s-a aflat in permanent conflict. Caci, dornic sa redea imperiului prestigiul avut sub Otto cel Mare, Frederic a intreprins nu  mai putin de sase expeditii in Italia, impartindu-si practic domnia intre incercarile de a-si impune dominatia asupra nordului peninsulei italice si revenirile in Germania, pentru a face ordine in statuletele princiare rasculate impotriva lui. In Italia, adversarul sau a fost nu doar aristocratia oraselor-stat locale ci si papalitatea, care nu vedea cu ochi buni „concurenta” imperiala la stapanirea peninsulei.

Nascut la 23 iunie 1894, Eduard a fost fiul cel mare al ducelui de York (ulterior regele George V) si a primit o educatie aleasa, dar extrem de stricta, care si-a pus amprenta asupra personalitatii sale. Pe 13 iulie 1911 a fost investit oficial print de Walles iar cand a inceput Primul Razboi Mondial s-a inrolat voluntar intr-un regiment de grenadieri dar lordul Kitchener a refuzat sa-l trimita in prima linie a frontului, asa cum tanarul print ceruse. Intre 1919 si 1935, in calitate de mostenitor al tronului, a vizitat in lung si-n larg Imperiul Britanic, facand unele declaratii socante (a spus, de pilda, despre aborigenii australieni ca sunt „cele mai apropiate rude ale maimutelor”), care i-au afectat reputatia.

Alaturi de Martin Luther, Jean Calvin a fost unul dintre cei mai influenti teologi si reformatori crestini din secolul XVI, dezvoltand un  sistem aparte de teologie crestina, numit ulterior calvinism. Avocat de profesie, el s-a rupt de Biserica catolica pe la 1530, inspirat de scrierile lui Luther. Dupa ce tensiunile religioase au provocat o insurectie violenta impotriva protestantilor din Franta, Calvin a fugit la Basel, in Elvetia, unde in 1536 a publicat prima editie a lucrarii sale de capatai, Institutiile religiei crestine. In acel an, Calvin a fost invitat sa participe la reformarea bisericii din Geneva, de catre un alt ganditor progresist, William Farel.

Supranumit „Vulturul singuratic”, Charles Lindbergh a fost fara indoiala cel mai celebru aviator american din secolul trecut, fiind primul om din lume care a traversat singur Atlanticul, la bordul unui avion. La 25 de ani, tanarul pilot angajat al Postei Aeriene a devenit, dintr-un necunoscut, o celebritate mondiala – desi aceasta celebritate ii va face mult rau, copilul lui fiind rapit si ucis, peste cativa ani – dupa ce a castigat Premiul Orteig (acordat celui care va traversa singur, printr-un zbor non-stop, distanta dintre Statele Unite si Europa).

In dupa-amiaza zilei de 13 mai a anului 1981, pe cand intra in Piata San Pietro din Vatican, pentru a se adresa multimilor de credinciosi adunate, papa Ioan Paul II a fost impuscat de un un tragator turc, Mehmet Ali Agca, membru al gruparii neofasciste Lupii Cenusii. Asasinul a folosit un pistol semi-automat Browning, de 9 mm, ranindu-l pe suveranul pontif la abdomen. Dus de urgenta la spitalul Gemelli, papa si-a pierdut cunostinta pe drum; in ciuda faptului ca gloantele trecusera milimetric pe langa artera abdominala, papa a pierdut aproape trei sferturi din sangele din organism.

Dirijabilul purtand numele fostului lider german Paul von Hindenburg, a plecat in seara zilei de 3 mai 1937 din Frankfurt spre Statele Unite, in prima dintre cele zece calatorii transatlantice programate sa se desfasoare in urmatoarele luni. Cu exceptia unor vanturi puternice, care au incetinit traversarea Atlanticului, zborul a fost lipsit de evenimente.

Sub conducerea liderului berber Tariq ibn  Ziyad, o armata araba de circa 7000 de oameni a traversat stramtoarea Gibraltar (care de altfel poarta numele acestei capetenii – Gibr al Tariq – „stanca lui Tariq”), actionand din porunca lui Al-Walid I, califul Umaiad. Din pacate, nu se cunosc prea multe date referitoare la acest comandant militar priceput si, desi majoritatea surselor sustin ca ar fi fost berber, unii istorici sugereaza o origine persana in vreme ce unii considera ca el ar fi fost vizigot – Taric ar putea insemna „fiul lui Tar”. Cert este ca, odata debarcat pe tarmurile peninsulei Iberice, Tariq a facut cunoscuta dorinta lui de a crea aici un stat musulman pe care sa-l conduca personal.

Nascut Vladimir Ilici Ulianov, intr-o familie de intelectuali din Simbirsk, viitorul revolutionar a fost un elev eminent, mai ales la studiul limbilor clasice. Viata lui a luat o alta turnura odata cu spanzurarea fratelui mai mare, Alexandru, pentru vina de a fi participat la un complot impotriva tarului Alexandru III. Exclus din Universitatea Kazan pentru agitatie revolutionara, Lenin a reusit abia in 1891 sa primeasca licenta pentru practicarea avocaturii. Dar el alesese deja o alta cale in viata decat pledoariile la bara, implicandu-se profund in propaganda revolutionara si studiul marxismului.

Cel mai sangeros incident petrecut vreodata intr-o institutie de invatamant din Statele Unite a avut loc in statul Virginia, in primavara anului 2007 si a reaprins dezbaterile privind legalitatea vanzarii si folosirii de arme de foc – fapt garantat de sute de ani, printr-un amendament la Constitutia SUA. Primul atac a avut loc la ora locala 7:15, in West Hambler Johnston Hall, un camin locuit de 900 de studenti. Doua persoane au fost ucise, studenta Emily J. Hilscher si supraveghetorul Ryan Clark.