MINUNI ALE LUMII

Exercitarea practicilor vrajitoresti a presupus dintotdeauna, un anumit inventar de obiecte miraculoase. Vracii si preotii din Antichitate au imaginat un bogat arsenal de astfel de obiecte pe care le-au experimentat, selectandu-le pe cele care ar fi avut efectele scontate asupra persoanelor vizate, iar traditia artefactelor magice s-a pastrat pana in zilele noastre.

Tanar, frumos, inteligent, cultivat, dar rebel pana in panzele albe. Imaginea lui Che seduce in continuare publicul, la 40 de ani dupa moartea sa. Si asta pentru ca efigia sa romantica ascunde o istorie tulburatoare, plina de dramatism.
 Este una dintre imaginile cele mai vandute in lume. Un barbat ravasitor cu privirea spre cer, cu o bereta neagra lasand sa se reverse carliontii rebeli, ornata cu o stea. O fotografie reprodusa de milioane de ori pe T-shirts, afise, cesti de cafea, drapele, bijuterii, brichete sau pe corpul amatorilor de tatuaje. Cum ar fi de pilda, cel al fotbalistului argentinian Diego Maradona. Lucru firesc, intrucat revolutionarul Che Guevara e idolul sau.

O reforma agrara falimentara a dus la degradarea solului in nord-vestul Indiei datorita excesului de produse chimice si a taierii padurilor. Pasunile, s-au redus drastic, ruinand crescatorii de animale. In fiecare an, acestia pornesc spre zone fertile cu turmele de oi si capre. Caravana se pune in miscare. E inceputul verii si musonul intarzie. Camilele incarcate cu provizii, vesminte, paturi, obiecte casnice etc. impachetate si asezate cu o incredibila rigoare, se intind la drum, cu pasi usori. Femeile si copiii pasesc alaturi, indiferenti la claxoanele masinilor.

In cosmologia chineza, dragonii au ocupat intotdeauna un loc foarte important. Se credea ca au o legatura puternica cu oamenii, pe care ii supravegheau din inaltul cerului sau din adancul marilor unde traiau intr-un mare numar si le acordau ajutor si confort. Cosmogonia confuceanista descrie dragonul ca pe un functionar aflat intr-un birou din Infern (corespondentul Paradisului) in care lucreaza demoni cu aparenta umana ce vegheaza asupra apelor terestre. Printre ei se aflau si dragoni rai, pe care legendele i-au mentionat ca eroi sau ca... aventurieri.

Clopotele sunt folosite la toate popoarele lumii. La inceput aveau un rol social, apoi au dobandit un rol religios. De pilda, in Antichitatea greaca si romana, clopotele anuntau deschiderea unor piete, mai ales de peste, si a bailor publice. Dupa Edictul din Milano din anul 313, care conferea libertatea de expresie a tuturor religiilor, clopotele incep sa semnaleze inceputul liturghiilor. In timp de razboi, clopotele isi schimbau dramatic destinatia, fiind topite si transformate in tunuri. Principala lor functie a fost definita de un poet roman anonim in urmatorul vers: „Ii strang pe cei vii, ii plang pe morti, alung fulgerele”.

Unii o considera mama tuturor piramidelor. Altii spun ca e doar o colina, fara nici o semnificatie oculta si nicidecum realizata de om... Oricum ar sta lucrurile, aceasta structura bizara este o mana cereasca pentru Visoko (Bosnia) care a devenit o atractie turistica. Totul a inceput in 2005, cand Osmaganil, un om de afaceri bosniac din SUA, a afirmat in fata presei ca aceasta colina ascunde o adevarata piramida acoperita de vegetatie.

Substantele folosite de egipteni pentru farduri si pentru protectia ochilor de efectele nefaste ale unui climat cald si uscat, ale vânturilor de nisip sau ale cresterii apelor Nilului intr-un mediu mlastinos, trebuiau sa aiba diferite efecte benefice.Toate paturile sociale recurgeau la machiaj. (Femeile sarace foloseau, in general, un fard negru, compus din carbon.) Pe doua etiuri cu kohol descoperite intr-un mormânt al unei femei din anturajul regelui se putea citi inscriptia: „Veritabil si de excelenta calitate”.

Bine ati venit in Hawaii! In apele tumultuoase ale arhipelagului in care s-a nascut cel mai fscinant sport din lume. Hawaienii il practicau, pe scanduri de lemn, de prin 1778, cand exploratorul James Cook descopera acest sirag de insule. De atunci a inceput sa cucereasca planeta. Valurile din Hawaii au ramas insa cele mai provocatoare. Faimosul val Pepelin, inalt cat o cladire cu 3 etaje, se rostogoleste ametitor si se frange apoi in apropiere de plaja Banzai din insula Oahu.

Una dintre preocuparile majore ale faraonilor au fost femeile, integrate intr-o institutie complexa, lucrativa, dar nu in ultimul rand furnizoare de placeri carnale. Femei alese dupa criterii estetice, dar si dupa aptitudinile dovedite in diverse activitati. Importanta haremului Mi-Ur, de pilda, era covarsitoare. Acesta detinea ateliere de tesut in, numeroase terenuri si ii reveneau profituri importante din vanzarea pestilor si a graului. In ateliere munceau in special tesatoare siriene, ale caror panze cu motive si culori incantatoare erau renumite in tot Orientul Mijlociu.

De-a lungul istoriei, suveranii n-au ratat niciodata placerile iubirilor clandestine. Amantele lor beneficiau uneori de apartamente secrete in palat sau in afara sa, la adapost de indiscretia reginelor. In unele culturi, adulterul era acceptat sau chiar institutionalizat (la persi, chinezi, egipteni). In Egiptul antic, haremul devine o adevarata institutie socio-economica. „Iata, Marele Sef din Hatti si-a adus fata cea mare incarcata de numeroase daruri” (...) „Majestatea sa a apreciat frumusetea fetei si faptul ca aceasta il privea cu dragoste.”

Eden Project e un vis pentru botanisti. Se afla in sud-vestul Angliei, materializat in doua sere gigantice, in care se afla o adevarata jungla tropicala cu 120.000 de plante apartinand unui numar de 4500 de specii diferite. In acest loc se afla o cariera de argila in care nu crestea un fir de iarba. In 1998, membrii unei asociatii de caritate au ales sa faca din acest teren arid un parc botanic iesit din comun. Un paradis tropical adapostit de cupole uriase din otel si sticla, care atrage un milion de vizitatori pe an.

Desi documentele legate de Nefertiti sunt nesemnificative, istoricii si arheologii au imaginat scenarii posibile ale existentei sale in linii mari. Aceasta femeie puternica, de o frumusete ireala, ce continua sa suscite interesul si fascinatia specialistilor si a publicului, ramane in continuare o mare enigma a Egiptului antic. Nefertiti era puternica, dar pana unde mergea influenta ei? Un lucru e sigur: spre cel de-al XIII-lea an de domnie al lui Akhenaton, puterea reginei cunoaste o eclipsa. S-au iscat certuri intre cei doi? A fost regele deceptionat de faptul ca i-a daruit doar fiice? 6 mai exact, dintre care una va deveni sotia lui Tutankhamon. Nefertiti isi pierduse oare frumusetea?

Vanati de egipteni, faraonii negri s-au retras in anul 656 i.Ch. in Nubia. In 593, Psammetic II a organizat violente incursiuni in Nubia, distrugand templele, statuile si efigiile faraonilor negri. Descoperirea vestigiilor acestora reprezinta evenimente importante din istoria arheologiei. Dupa anul 656 i.Ch., nubienii, afectati de o criza politica, au fost nevoiti sa se retraga pe pamanturile lor, intr-o alta capitala, Napata, aflata la 300 kilometri la sud de Kerma. Celelalte statui descoperite la Kerma ii reprezentau pe succesorii lor imediati.

Recente descoperiri de obiecte sacre vandalizate, confirma violenta represiune a Egiptului impotriva statului vecin african, Nubia, pamantul de origine al faraonilor negri. In anul 593 i.Ch., un razboi cumplit ravaseste malurile Nilului. Faraonul Psammetic II a pornit cu trupele sale impotriva regatului Nubia, la sud de frontierele sale, pentru a-l ingenunchia pe regele Aspelta care il ataca frecvent pentru a cuceri Egiptul. Inaintea inscaunarii regelui Psammetic, regii nubieni au domnit timp de jumatate de secol in Egipt, un motiv de razboi cat se poate de serios.

In timpul celui mai important pelerinaj din lume, pelerinii indeplinesc ultimele ritualuri in orasul Mecca sau in locurile sacre din imprejurimi. Campamentul din Arafat, din valea Mina, gazduieste mii de pelerini pe zi, care se roaga aici la pranz si seara. Musulmani de toate nationalitatile se reunesc pentru a-si impartasi credinta in Dumnezeu.

Mecca, locul nasterii profetului Mahomed (Muhammad) este leaganul islamismului. In perioada preislamica (inainte de secolul VII) era un puternic centru caravanier si comercial si loc de pelerinaj. Un pelerinaj care azi a ajuns la apogeu. Masjid al-Haram, moscheea sacra din orasul sfant Mecca (Arabia Saudita), reprezinta inima Islamului. Situl a fost consacrat in anul 630 de catre profetul Mahomed, iar din 624 credinciosii au inceput sa faca pelerinaj aici pentru a se ruga. Pelerinajul este una dintre cele cinci obligatii pe care orice musulman adult, sanatos si cu bani trebuie sa-l indeplineasca cel putin o data in viata sa. In fiecare an, aproximativ 2 milioane de pelerini trec portile sanctuarului intre sfarsitul lunii decembrie si inceputul lunii ianuarie.

In periplul sau prin vechiul imperiu incas, conchistadorul si cronicarul Pedro Cieza de Leon descopera in spatiul sacru din cetatea Tihuanaco, monumente, temple si piramide impresionante. Tihuanaco e situat la sud-est de lacul Titicaca, la 3870 metri altitudine, in jurul caruia se intind pajisti populate de lame. La estul sitului se inalta un lant muntos, cel mai semet si impozant varf fiind Illimani, extrem de fertil, venerat si in zilele noastre. La o distanta relativ apropiata se afla vaile tropicale (yunga) unde se cultiva, printre altele, coca.

Totul pe lumea asta are o poveste; orice obiect, orice actiune, orice fenomen „spune” ceva, tot la fel cum fiecare om are o biografie unica si irepetabila. Raspândit in toata lumea, faimosul whisky inca nu-si cunoaste parintii adevarati. Cert este ca arta distilarii se cunostea in Egiptul antic. Dar gâlceava britanica porneste de la Sf. Patrick – patronul Irlandei, nascut in Scotia, pare-se – care ar fi importat metoda de preparare a licorii aducatoare de vertij, potrivit unei legende. Scotienii pun pe masa un document in 1494 care reglementa distilarea maltului. Replica irlandeza vine cu citate din acelasi secol, unde se evoca o bautura distilata din cereale si aromatizata cu ierburi salbatice.

La 20 de kilometri sud de lacul Titicaca se afla situl arheologic Tihuanaco (Bolivia), pe un platou inalt de 3.800 metri. Aceasta cetate importanta din istoria civilizatiei audine preincase a fost un mare centru de ceremonial in care era celebrat zeul creator Kon Tici Viracocha. Spre mijlocul secolului al XVI-lea, conchistadorul si cronicarul Pedro Cieza de Leon a parcurs vechiul imperiu incas, cucerit de spanioli, de la nord spre sud. Dupa un sejur la Cuzco, capitala suveranilor decazuti din Peru, pleaca spre Collasuyo, oras locuit de seniorii ce vorbeau limba aymara si care au rezistat multa vreme atacurilor incasilor inainte de a fi supusi.

Doua treimi din planeta sunt acoperite in permanenta de nori. Fara ei, viata ar fi, evident, mai dificila. Pentru ca au un rol esential in ciclul apei. In fiecare an, 430.000 de miliarde de tone de apa incalzita de Soare se evapora deasupra oceanelor, marilor si continentelor. Impinsi de vant, acesti vapori se inalta, se racesc si se condenseaza sub forma de picaturi de apa sau cristale de gheata. Norii, astfel formati, genereaza ploi, caderi de zapada sau grindina care vor umple rezervoarele naturale de apa dulce: lacurile, apele curgatoare si panzele freatice.