MINUNI ALE LUMII

Alchimistii din secolele XII-XIII cauta sa obtina o legitimitate stiintifica. La inceputul secolului XII, incep sa castige acest prestigiu. Alchimistii nu mai sunt vazuti ca niste artizani care lucreaza cu materia, ci ca oameni de stiinta. Alchimia e comparata, de pilda, cu medicina. In opinia savantului Albert cel Mare (1197-1280) „alchimistii elibereaza sulful si mercurul (din care se credea ca este compusa materia) de impuritati, asa cum un medic il elibereaza pe pacient de bolile care il macina”. O metafora care prinde radacini.

O serie de obiecte preistorice de mare valoare din celebra grota din Lascaux au fost redescoperite, cu totul intamplator, dupa 30 de ani. Iata, pe scurt, aceasta poveste emotionanta. Un ecleziast, abatele Glory, singurul care a fost autorizat sa conduca sapaturile in grota din 1952 si pana in 1963, a descoperit aici o multime de obiecte preistorice: sulite de vanatoare, coarne de cerb, ace cu ureche pentru cusutul vesmintelor din piele, diverse obiecte confectionate de mana magdalenienilor in urma cu 17.000-18.000 de ani. (Dupa unii specialisti in urma cu 15000-8000 de ani.)

Mesaje ciudate? Limbi necunoscute? Exista o serie de documente vechi sau moderne pe care specialistii nu au reusit sa le descifreze desi au recurs la cele mai sofisticate si eficace programe informatice de decodificare. Sensul acestor mesaje continua sa ramana greu de priceput, desi nu putini sunt aceia care afirma ca ele nu reprezinta decat "falsuri elaborate" sau pur si simplu "pacaleli" facute pe seama posteritatii!

Istoria cetatii Petra va deveni tot mai contorsionata pe parcursul istoriei. E atacata de israelieni, cucerita de asirieni, integrata Imperiului roman, invadata de persi, devenind un centru cosmopolit si pierzandu-si cultura dupa anul 114. Apogeul cetatii va fi atins in anul 50 i.Ch. cand va adaposti 20.000 de locuitori. Sub domnia lui Oboda III (30-9 i.Ch.) va fi construita cea mai mare parte a mormintelor si monumentelor taiate direct in stanci de culoare rosiatica. Ultimul rege nabateean transfera capitala la Bosra din ratiuni economice.

Erik Johanson, este un fotograf suedez in varsta de 24 de ani, in viziunea caruia un obiect mic e urias, o linie verticala este orizontala... Nici o lege a fizicii nu rezista ideilor sale nebune. Montajele lui propun o lume reala si imposibila in acelasi timp, in genul picturilor suprarealiste ale lui Dali sau Escher.

Trandafirul a strabatut epoci stravechi pana a ajuns in mainile omului modern. Au fost descoperite amprente de petale de trandafiri pe roci din muntii statului Colorado, datand din paleolitic. Ca motiv artistic, apare prin anii 3000 i.Ch. in documente asiatice. Si Homer omagiaza aceasta floare in scrierile „Parfumul trandafirilor” si „Aurora cu degete de trandafir”. Europenii au cunoscut mai intai aroma seducatoare a trandafirului importand parfumul din Asia. Incetul cu incetul, e cultivat in Grecia si in Imperiul roman, fiind considerat o floare de lux.

Boul moscat (Ovibos moschatus) traieste in tundra arctica. Numele sau nu-l recomanda intrucat e inrudit cu ovidele (mufloni, capre, oi). Este un animal ancestral, o relicva a ultimei ere glaciare. Are un corp indesat, cu picioare scurte, inaltimea sa nedepasind 1,5 metri, greutatea fiind intre 270 si 315 kg in cazul masculilor si aproximativ 90 kg in cazul femelelor. Coarnele lor voluminoase le confera un aer razboinic care ii intimideaza pe pradatori. E dotat cu o blana cu peri lungi, (care ating 70 de centimetri), mai fina decat casmirul si extrem de rezistenta la temperaturi de -40sC. Daca se uda, blana isi pierde insa calitatile izolante. (La temperaturi mai mari de 10sC, animalele sufera acut de caldura.)

Timp de mii de ani, „preotesele fecioare” vor juca un rol preponderent in conducerea Egiptului, beneficiind de o parte importanta a puterii regale. In 1881, o echipa de arheologi descopera in ascunzatoarea din Deir el-Bahari, sicriul lui Maatkare, printesa din cea de-a XXI-a dinastie. Aceasta sotie divina a lui Amon, a fost inhumata cu un mic corp mumificat. S-a presupus ca a murit la nastere. O analiza cu raze X a demonstrat faptul ca mumia era a unui babuin, animalul ei favorit. Onoarea acestei virgine, a fost astfel salvata.

Descoperirea din Staffordshire, Regatul Unit al Marii Britanii, a sute de obiecte din aur si argint din secolul VII, suscita entuziasm si interes din partea arheologilor. O comoara care lumineaza o perioada istorica foarte putin atestata documentar. Peste 100.000 de persoane s-au adunat in fata micului muzeu de arta din Birmingham pentru a vedea piesele fabuloasei comori expuse in premiera in luna octombrie 2009. O comoara compusa din manere de bastoane din aur si argint, capete de sabii incrustate cu granat, cu bucle de cureluse si diverse ornamente specifice; in total 1345 de obiecte si fragmente ce constituie una dintre cele mai importante comori descoperite in Regatul Unit.

Exercitarea practicilor vrajitoresti a presupus dintotdeauna, un anumit inventar de obiecte miraculoase. Vracii si preotii din Antichitate au imaginat un bogat arsenal de astfel de obiecte pe care le-au experimentat, selectandu-le pe cele care ar fi avut efectele scontate asupra persoanelor vizate, iar traditia artefactelor magice s-a pastrat pana in zilele noastre.

Tanar, frumos, inteligent, cultivat, dar rebel pana in panzele albe. Imaginea lui Che seduce in continuare publicul, la 40 de ani dupa moartea sa. Si asta pentru ca efigia sa romantica ascunde o istorie tulburatoare, plina de dramatism.
 Este una dintre imaginile cele mai vandute in lume. Un barbat ravasitor cu privirea spre cer, cu o bereta neagra lasand sa se reverse carliontii rebeli, ornata cu o stea. O fotografie reprodusa de milioane de ori pe T-shirts, afise, cesti de cafea, drapele, bijuterii, brichete sau pe corpul amatorilor de tatuaje. Cum ar fi de pilda, cel al fotbalistului argentinian Diego Maradona. Lucru firesc, intrucat revolutionarul Che Guevara e idolul sau.

O reforma agrara falimentara a dus la degradarea solului in nord-vestul Indiei datorita excesului de produse chimice si a taierii padurilor. Pasunile, s-au redus drastic, ruinand crescatorii de animale. In fiecare an, acestia pornesc spre zone fertile cu turmele de oi si capre. Caravana se pune in miscare. E inceputul verii si musonul intarzie. Camilele incarcate cu provizii, vesminte, paturi, obiecte casnice etc. impachetate si asezate cu o incredibila rigoare, se intind la drum, cu pasi usori. Femeile si copiii pasesc alaturi, indiferenti la claxoanele masinilor.

In cosmologia chineza, dragonii au ocupat intotdeauna un loc foarte important. Se credea ca au o legatura puternica cu oamenii, pe care ii supravegheau din inaltul cerului sau din adancul marilor unde traiau intr-un mare numar si le acordau ajutor si confort. Cosmogonia confuceanista descrie dragonul ca pe un functionar aflat intr-un birou din Infern (corespondentul Paradisului) in care lucreaza demoni cu aparenta umana ce vegheaza asupra apelor terestre. Printre ei se aflau si dragoni rai, pe care legendele i-au mentionat ca eroi sau ca... aventurieri.

Clopotele sunt folosite la toate popoarele lumii. La inceput aveau un rol social, apoi au dobandit un rol religios. De pilda, in Antichitatea greaca si romana, clopotele anuntau deschiderea unor piete, mai ales de peste, si a bailor publice. Dupa Edictul din Milano din anul 313, care conferea libertatea de expresie a tuturor religiilor, clopotele incep sa semnaleze inceputul liturghiilor. In timp de razboi, clopotele isi schimbau dramatic destinatia, fiind topite si transformate in tunuri. Principala lor functie a fost definita de un poet roman anonim in urmatorul vers: „Ii strang pe cei vii, ii plang pe morti, alung fulgerele”.

Unii o considera mama tuturor piramidelor. Altii spun ca e doar o colina, fara nici o semnificatie oculta si nicidecum realizata de om... Oricum ar sta lucrurile, aceasta structura bizara este o mana cereasca pentru Visoko (Bosnia) care a devenit o atractie turistica. Totul a inceput in 2005, cand Osmaganil, un om de afaceri bosniac din SUA, a afirmat in fata presei ca aceasta colina ascunde o adevarata piramida acoperita de vegetatie.

Substantele folosite de egipteni pentru farduri si pentru protectia ochilor de efectele nefaste ale unui climat cald si uscat, ale vânturilor de nisip sau ale cresterii apelor Nilului intr-un mediu mlastinos, trebuiau sa aiba diferite efecte benefice.Toate paturile sociale recurgeau la machiaj. (Femeile sarace foloseau, in general, un fard negru, compus din carbon.) Pe doua etiuri cu kohol descoperite intr-un mormânt al unei femei din anturajul regelui se putea citi inscriptia: „Veritabil si de excelenta calitate”.

Bine ati venit in Hawaii! In apele tumultuoase ale arhipelagului in care s-a nascut cel mai fscinant sport din lume. Hawaienii il practicau, pe scanduri de lemn, de prin 1778, cand exploratorul James Cook descopera acest sirag de insule. De atunci a inceput sa cucereasca planeta. Valurile din Hawaii au ramas insa cele mai provocatoare. Faimosul val Pepelin, inalt cat o cladire cu 3 etaje, se rostogoleste ametitor si se frange apoi in apropiere de plaja Banzai din insula Oahu.

Una dintre preocuparile majore ale faraonilor au fost femeile, integrate intr-o institutie complexa, lucrativa, dar nu in ultimul rand furnizoare de placeri carnale. Femei alese dupa criterii estetice, dar si dupa aptitudinile dovedite in diverse activitati. Importanta haremului Mi-Ur, de pilda, era covarsitoare. Acesta detinea ateliere de tesut in, numeroase terenuri si ii reveneau profituri importante din vanzarea pestilor si a graului. In ateliere munceau in special tesatoare siriene, ale caror panze cu motive si culori incantatoare erau renumite in tot Orientul Mijlociu.

De-a lungul istoriei, suveranii n-au ratat niciodata placerile iubirilor clandestine. Amantele lor beneficiau uneori de apartamente secrete in palat sau in afara sa, la adapost de indiscretia reginelor. In unele culturi, adulterul era acceptat sau chiar institutionalizat (la persi, chinezi, egipteni). In Egiptul antic, haremul devine o adevarata institutie socio-economica. „Iata, Marele Sef din Hatti si-a adus fata cea mare incarcata de numeroase daruri” (...) „Majestatea sa a apreciat frumusetea fetei si faptul ca aceasta il privea cu dragoste.”

Eden Project e un vis pentru botanisti. Se afla in sud-vestul Angliei, materializat in doua sere gigantice, in care se afla o adevarata jungla tropicala cu 120.000 de plante apartinand unui numar de 4500 de specii diferite. In acest loc se afla o cariera de argila in care nu crestea un fir de iarba. In 1998, membrii unei asociatii de caritate au ales sa faca din acest teren arid un parc botanic iesit din comun. Un paradis tropical adapostit de cupole uriase din otel si sticla, care atrage un milion de vizitatori pe an.